吴江垂虹桥的轶闻趣事

吴江的垂虹桥素以“江南第一长桥”而名闻遐迩。然而，岁月流逝，垂虹桥历尽沧桑，由于年久失修，于1967年5月大部分塌毁，所幸的是还尚存东西两端17孔。现在的垂虹景区是在垂虹桥遗址基础上建成的公园，将两截古桥残驱，与周围绿化、小河流水，以及新落成的华严塔、计成园有机结合，塑造了具有古典园林和吴江地方文化的垂虹景观。

历史上的垂虹桥留下了诸多轶闻趣事，故事生动，情真意切，千古传颂。而如下所叙述的，仅是“像桥一样长，像虹一样美”的垂虹桥轶闻趣事的凤毛麟角。

建校款项改造桥

1047年（北宋庆历七年）冬，当时的县令李问，以政府名义发布通告说，宣传求佛不如求学，与其化钱烧香拜佛，不如将钱用于修建校舍。特别号召大户人家，把供佛烧香的钱捐助兴办学校。经过深入动员，竟收获捐款百万缗之多。于是，对县属学校的文庙进行改造和校舍扩建才有了资金着落。第二年春天，规划设计及早完成，万事皆备，只待择日动工。

可是，1048年春的宋代庆历朝廷发布诏令，禁止全国所有郡县修建学校。圣旨不可违，原计划便无法实施。但收得的捐款该有个妥善安排，于是在征得百姓，特别是捐款大户的同意后，决定为改善交通，用此款项在松陵东门湖上建造了广受欢迎的长桥，即千古垂虹桥。失之东隅，收之桑榆，为人们出行提供了方便。

当年农历8月28日该桥以木质结构建成通行，东西长300多米。桥被题名为“利往桥”，意思是“便来济往，安若履道”。桥的两堍各有一亭，一名“汇泽”，一名“底定”，桥心建有“垂虹亭”。垂虹亭大气端雅，故利往桥随后更名为了垂虹桥。初建时的木桥延续了二百七十余年。直至1324年的元泰定元年，依然通过全县广泛捐资筹措，改建成了石桥。

姜䕫舟过垂虹桥

宋绍熙年间，饶州鄱阳（今江西鄱阳）南宋词人、音乐家姜夔赋有千古绝句，万世不朽，广泛传诵的《过垂虹》，诗曰：“自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫。曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥”。那末，诗人吹箫，怎么又有小红低唱，两人合作又如此默契呢？这里有着生动故事为前奏。

于绍熙二年除夕，姜夔来到苏州市石湖居士、著名诗人范成大家作客，作客间，他为良师益友范成大献度了刚创作不久，且脍炙人口的咏梅新词：一是表达自己身世飘零之恨和伤离念远之情的《暗香》，二是披露其对国家衰危的关切和感触的《疏影》。范听后深有感慨，大加赞赏。临别时，得宠的姜夔，获赠能歌善舞的侍女——小红姑娘。于是，不顾大雪纷飞，偕同小红泛舟返乡，一路上，姜夔吹箫，小红唱词，充溢着诗人的无比愉悦，舟过吴江垂虹桥，触景生情，兴致更浓。由于故事生动，笔者我不禁随之吟诗七绝：“姜䕫曲度范师夸，幸赠小红偕向家，取道松陵通利往，吹箫低唱画舟划。”

仗义捐银缮修桥

明代成化年间，垂虹桥坍塌现象颇为严重，巡抚刘魁途经吴江，见状后即命县令抓紧修缮，确保安全。县令当时因财政紧缺，十分为难。

此刻，有一女子赵氏，其丈夫原为官宦，因病作古，却留下了大笔遗产。丈夫亡后，长子又英年早逝，连遭不幸的赵氏十分悲痛，但她闻知本县因修缮垂虹桥短缺银两时，却萌生了捐款的恻隐之心。便召来次子开道：“你父遗有丰厚财产，原为你兄弟两人继承拥有，现你兄已亡过，本可尽悉归你所有，但为娘一来怕你拥有巨资，不思上进；二来也想积点德，将银两悉数损献修桥，为县府解困，为乡民造福，同时，也是为你造福。”儿子听了母亲之言，深受教育，满口答应。于是，第二天母子俩便将一千两白银捐送了上去。

有了这笔足够维修资金，县令立即组织抢修，如期完工，修旧如新，确保桥上桥下继续安全通行。赵氏母子的大义大爱之举，成为佳话，广被传颂。

情爱顿生在长桥

一天，文温儒雅的吴江世家书生叶元礼，去松陵东门外踏青赏春，走上壮观的垂虹桥时，似乎显得更加潇脱帅气，桥旁楼上一位年轻美貌的女子，目不转睛地盯着他，顿生爱慕，一见钟情。因拘于礼教，小姐当然不敢有任何表示。却从此像着了魔一样，朝思暮想，茶饭无心，恹恹终日。终于，小姐卧病妝楼，药石罔效。就在良玉生烟之际，她把女儿家的心事掏诉给了母亲。女孩子正刚咽气时，该书生恰好又一次外出，路过她家门前，女孩母亲赶紧下楼拦住，向他转达女儿临终时的痴心话语。那书生听了肝肠寸断，蹲足捶胸，奔进女孩香闺，护尸痛哭，这时候，才见女孩轻轻地瞌上了眼睛。

这在清代诗人朱彝尊的《高阳台》故事中有此古词小序：“吴江叶元礼，少日过垂虹桥，有女子在楼上见而慕之，竟至病死，气方绝，适元礼复过其门，女之母以女儿临终之言告叶，叶入哭，女目始眠。”

随着这一情爱故事的广泛流传，引来好许青年男女得闲时都到垂虹桥旁转转、垂虹桥上走走。为垂虹桥平添了一派篷勃生气，一笔浓重色彩。

2023年9月11日