漫步芦墟老街

龙年春节，各地古镇人山人海，汾湖高新区的黎里镇今年游人创新高，人头攒动，好不热闹，而毗邻上海的芦墟古镇显得清静好多，适合身心放松，我作为一个土生土长的芦墟人，对古镇芦墟感情很深，虽然现在居住在吴江，但每次回来总喜欢漫步在芦墟老街上。

老街跨市河北口，有座建于清代的观音桥，据清乾隆十二年（1747）的《分湖志》记载，该桥原名泰生桥，寄寓“民生平安”之意。始建年代无考，清乾隆三十五（1770）年，镇上有识之士吴之湄等人幕集资材，重建泰生桥。清末，桥西北侧空地上建有小庵，庵南墙借用桥身，小庵门柱立在西坡石栏上，向桥坡开门，庵里供奉观音像，故此桥俗称观音桥。我从小就喜欢走观音桥一直到老，现在观音桥成网红打卡点，好多游客喜欢在桥上拍照，旁边有家小吃店，店主夫妻我很熟悉，萝卜丝饼和小笼包子美味可口，节假日和星期天生意兴隆。

从观音桥下来，旁边有颗超大的香樟树，树枝延伸到市河对岸，遮天蔽日，是有百年历史的老树，6月份香气四溢。老街上有许多老式店辅，店铺旁边是一条条伸往古镇深处的弄堂，看似名不见经传，却往往隐藏着名人旧宅和典故，名为“竖头斋匾”的巷子就大有来头。陆氏家族世居芦墟出了不少历史名人。其中，陆耀就是典型代表，他官至湖南巡抚，被誉为“以清节为天下第一”，乾隆曾手书“龙章宠锡”四字赐之，陆耀将御笔赐字制成竖匾（一般都是横匾），悬挂于陆宅仪门上方，这就是“竖头斋匾”的由来。

朝南走，就走到老街的百年老店生禄斋店址（生禄斋店开在黎里），原店和工场变成云丽服装厂，生禄斋旁边的南黄家弄是我出生地，我从小长大的地方。芦墟老街有许多弄堂，我很熟悉，小时候经常进去玩捉迷藏。再望南走，是芦墟三桥了，芦墟三座桥没名气，游客不知道的，只有芦墟人熟悉，我因为从小在老街长大，所以非常熟悉。这三座桥跨市河是人民桥。左右分别是胜利桥和向阳桥，现在是水泥桥，但历史悠久，三桥旁边立块石牌，详细介绍三桥的历史，据说明代初建，原来毁坏，在原址上重建，上世纪五六十年代三桥改名为人民桥，胜利桥和向阳桥。我站在胜利桥上向西看，是西栅跨街楼，虽经历沧桑，但仍基本保持原貌。芦墟拥有众多文物建筑，其中颇具特色的建筑是跨街楼。旧时的商家民宅一般都朝向市河而建，店门前3米左右宽的街面上方建有楼房，且与市河驳岸边的楼房相连，形成特色鲜明的跨街楼建筑风格。另有一些跨街楼，驳岸上建有楼房，但底层只有敞开式的廊棚供靠泊船只，堆放货物之用。每座跨街楼前面都有详细说明，以前的芦墟老街，几乎全由跨街楼相连，抗战时期，日军放火烧掉大片民房，也使跨街楼遭受了重创。如今保存完好的有：沈氏跨街楼，许氏跨街楼，司浜跨街楼，铜匠湾跨街楼，南洋旅社跨街楼，南袁家浜跨街楼，大庆楼跨街楼。都分布在老镇上，如果不被日寇毁坏大批跨街楼，保存到现在，不是比西塘还美吗？我深感痛惜，世界需要和平，这是人类共同的追求。

西栅跨街楼里有栋民国建筑怀德堂，最早是芦墟卫生院（吴江第五人民医院前身），我小时候体弱多病，妈妈经常带我到这里看病，前几年作为控保建筑在维修，不能进去参观，现在维修好了不开放，我走在西栅跨街楼里，往事历历在目，我已不是当年那个青涩的小姑娘，妈妈去了天堂，眼水糢糊我的双眼。

从西栅跨街楼出来，站在人民桥上向南眺望，两岸香樟树郁郁葱葱，旁边是许氏跨街楼的5重马头墙，粉墙黛瓦，原汁原味的江南水乡风貌。向阳桥望南走，在铜匠湾跨街楼里有修复一新的古宅董宅，再走几步，就是我初二同学以前的家，1979年，我读初二时，我经常到这里来玩，现在走过这里，物是人非，岁月悠悠，我变老了。慢慢走，一直走到最南面的登云桥，始建于清康熙年间，嘉庆二年重建，桥体矢高4米，中宽2.2米，上下各24级石阶，登云桥外观俊朗，桥台敦实，从桥下看登云桥顶，桥身和蓝天白云融为一体景，似乎从桥的阶梯便能登入云端。两侧桥额上镌刻“登云桥”三字。桥顶中心桥面石上，则雕刻有“八宝纹”图案。桥柱上两面刻有楹联，分别是“气凌霄汉山河壮，路贯杭闽烟树浪”，“龙光远映千门色，虹影离涵万户春”。我站在登云桥上，仰望蓝天白云，心情豁然开朗，因为父母的离去，使我内心倍感痛苦。

登云桥旁，是以前的轮船码头，我小时候因生病到苏州儿童医院去看病，就是乘轮船到苏州的，5个小时，大半天。到盛泽也是乘轮船去的，要3个小时。现在，轮船码头早就关掉了，但美好的记忆留在脑海中，我若有所思。

现在生活节奏快，信息多，诱惑多，人心很容易浮躁，那到芦墟古镇来吧！芦墟古镇，是穿越时空的梦里水乡，缓缓的市河，密密的树影，静静的老街，斑斑的店铺，深深的老宅，正是如今芦墟保存的原汁原味的旧时江南，街道还是旧时的街道，弄堂还是旧时的弄堂，让人恍惚还到八十年代。

芦墟古镇是我家乡，是我的乡愁。我爱芦墟。

2024.3.9