老弄堂里的旧时光

夏日高温酷暑，马路上走一会热得汗哒哒滴，突然想起以前热天行走在弄堂里，那是何等阴凉！

江南古镇弄堂多，穿行在古镇的弄堂之间，是一种解读江南古镇最亲近的方式。好多人家住在弄堂里，我家住在芦墟南黄家弄，是大名鼎鼎做糕点的“黄生禄斋”一家人居住过的，所以叫“南黄家弄”。隔壁许家弄大多姓许，再过去周家弄大多姓周，我在弄堂里一直住到25岁调到盛泽工作。

住弄堂有不少乐趣，首先闹中取静，一条弄堂往往两头连着闹市，一出弄堂就是大街上，出脚方便。难以忘怀的是邻里情深，弄堂里一幢宽敞的老屋内常常合住几户人家。我家没开水，倒你家热水瓶，炒菜没酱油，到隔壁讨点，别人炒菜时缺姜，也会到你家切点，因为大家合住在老宅里，厨房有时共用，天井共用，亲密无间。假如你有衣服晾在外面，夏天突然雷阵雨，邻居会顺便帮你收收。总之，住弄堂里的人家关系很融洽，我身同感受。至今芦墟老弄堂里仍旧住着不少老人，享受慢生活，不肯搬家，大概就是难舍此等情结吧。

芦墟的弄堂不但以姓氏命名，还有弄堂里有混堂（澡堂）的，叫混堂弄，七拐八拐的那条叫九曲弄，九曲弄旁有只小学，叫九曲弄小学（后改芦墟实验小学，早搬至汾湖园路），是我上小学的学校。石牌里，早年间弄堂口有石牌坊，老街观音桥下来有条大有来头的“竖头斋匾”弄。陆氏家族世居芦墟出了不少名人，其中，陆耀就是典型代表。他官至湖南巡抚，被誉为“以清节为天下第一”，乾隆曾手书“龙章宠锡”四字赐之，悬挂于陆宅仪门上方，这就是“竖头斋匾”的由来。

芦墟弄堂有暗弄和明弄，我家居住的南黄家弄是条狭小的暗弄，我家门开在弄堂里，弄堂上面是我家楼上房间。弄堂白天很暗，有人来我家总是走到弄堂底，夜晚弄堂根本看不出，需打手电筒，我晚上走弄堂心惊胆战，因为我家弄堂里有扇边门是生禄斋的。凹进去正好站一个人，我晚上走害怕跳出一个人来。我家南黄家弄出来朝北走100米有个弄堂里有一宽敞老宅，夏天厅里很凉快，我记得小学三年级暑假我到隔壁弄堂同学家一起做作业，写作业累了大家在弄堂里捉迷藏，玩游戏。不管天多炎热，弄堂总是凉风习习，轻拂肌肤，叫人直呼“爽”！

一条条曲折幽深的老弄堂，是夏季理想的避暑天堂。芦墟老街有一条窄窄的弄，悠长悠长的，春雨绵绵中，走在青石板路上，你仿佛会看到一个丁香般姑娘向你款款走来……

芦墟人与弄堂感情很深，喜欢走路穿弄堂，在街头走着走着，就习惯性折进弄堂。我特别喜欢穿弄堂，定居吴江后，周围都是高楼大厦，根本看不到弄堂，不要说穿弄堂了，很想念穿弄堂的乐趣，不时怀念起老弄堂的旧时光来。

2024.8.7