先蚕祠所见所思

先蚕祠，久闻其名，中秋时节来此参观拜谒，感触浮想联翩。

提起祠堂，人们往往想起宗祠祖祠之类的建筑，是供奉与祭祀祖先或先贤的场所，是我国儒家传统文化的象征。在苏州市吴江区盛泽镇有一座别具一格的祠堂，叫先蚕祠，又名蚕花殿或蚕王殿，始建于清道光二十年（1840年），占地面积约2700平方米，建筑面积约1200平方米。先蚕祠坐北朝南，分为东西两路，主体部分在东路，为两进院落，由南至北依次为山门、天井、戏台、庭院和蚕皇殿。西路为附属用房。

先蚕祠以前是祭祀蚕丝业祖师的公祠。江南一带早年传说黄帝的妻子嫘祖从天庭取来了蚕种和桑苗，从此，人间便有了种桑养蚕，缫丝织绸。在养蚕之前或养蚕期间，四周的蚕农总要到祠里来拜一拜，祈求神灵保佑，取得蚕茧丰收。

先蚕祠的门楼面阔三间，飞檐斗拱，气势轩昂，正中三座拱门，小青瓦压脊飞翘，外墙配以清水砖贴面，显得素朴庄重。旁侧是八字形清水砖壁。三座拱门正中竖匾为祠名，两侧上方分别书写“织云”和“绣锦”，是当年盛泽一带丝绸业繁荣的写照。门楼单檐歇山顶，主脊上的“螭吻”，一对相向咬定脊端，另一对昂首雄视云天。门楼砖雕上有嫘祖养蚕图，下有后稷稼穑图，东有尧帝访舜图，西有舜传大禹图。

广场前是高敞的正殿，殿内除了供奉嫘祖外，还祭祀轩辕黄帝和炎帝神农氏。中间神龛供黄帝、神农、嫘祖鎏金坐像，上悬巨匾，书“人文始祖”。正殿内的四根大柱上镌刻着两副对联。其中一副为：“先蚕遗教，抽丝剥茧，扬盛湖风范；后叶沐恩，绣锦织云，擅吴越声名”，系由倪平、陈志强、费师夷、周德华四先生撰制。该联上联中的“先蚕”和下联中的“绣锦”“织云”均取自祠拱门的匾额；上联中的“抽丝剥茧”和下联中的“绣锦织云”描述了绸乡儿女缫丝织绸的劳作情景，反映了苏州盛泽一带丝绸业的繁荣景象。联中的“扬盛湖风范”和“擅吴越声名”也褒赞得当。另一副为：“衣被苍生兴百业；彰施藻采映千秋”，该联上联中的“衣被苍生”取自祠内正殿上的匾额，下联中的“藻采”取自《礼记·杂记》，以描绘绸缎的绚丽多彩。正殿上置巨钟，上镌楷体“蚕王祠”。正殿前的石板广场两侧是碑廊，甬道直抵蚕皇殿台阶。

正殿的对面是戏台，戏台背对门楼。戏台两侧与厢楼相通，坐南朝北。相传小满日（公历5月21日左右）是蚕神生日，为了祈祷蚕神保佑丰收，丝业兴旺，便由当时盛泽丝业公所出资在祠内戏楼演戏三天。届时，周围数十里的蚕农都前来进香看戏。对于先蚕祠小满戏，《盛湖竹枝词》里有诗载道：“先蚕庙里剧登场，男释耕耘女罢桑。只为今朝逢小满，万人空巷斗新妆。”茅盾先生主编的《中国的一日》也对先蚕祠小满戏作了专门的记述。

戏台有两层，戏台上方的藻井金碧辉煌。

先蚕祠面积不大，保留下来的文物也不算多，用不了多长时间就能遍游每个角落。但每一景一物，都承载着厚重的历史和文化，尤其我这外来人，虽走马观花看其皮毛，但心中仍充满了求知欲和兴趣。思绪的扩展，仿佛翻开了一本厚重的历史巨著，看见浩若烟海中更早更远更大的一个世界。

一、先蚕祠的存在，彰显了蚕丝行业在当地的重要位置。从先蚕祠的历史记载和展示中，可以清晰地看到蚕丝业在经济发展中的重要作用。据史料记载，栽桑养蚕作为吴江一带的传统特色产业，已历经五千年之久，积淀了厚重的蚕桑丝绸文化底蕴，它不仅是丝绸之路贸易中的重要物资，更是盛泽一带繁荣的支柱产业，其优质的蚕丝产品远销各地，为地区带来了丰厚的财富和繁荣，人们对蚕及蚕丝品寄托改善生活，发展经济的厚望。正是基于此基础，才有了先蚕祠堂的建设，才有了小满戏的辉煌，成了人们表达心意的场所。

二、法规清晰，可见历代朝廷的高度重视。先蚕祠西侧碑廊里有许多碑文拓印，虽然有些字迹模糊，但大致内容也能看得明白。其中有三块拓印碑文，都是朝廷为保证蚕丝材料和丝绸制品正常贸易而制定的法规，充分体现了蚕丝业在国家经济中的重要性，反映了社会各层对蚕丝业的尊崇和对蚕神的敬仰，这种重视为蚕丝业的稳定发展提供了保障。著名的丝绸之路是国家外贸的重要事项，为国家发展经济和扩大交往都产生了巨大的效益。从路线图上看，无论是陆路还是水路，吴江一带都是重要的节点。虽然没查到吴江提供丝绸价值有多少，仅从盛泽一带的繁华景象就推知一二。

三、桥庙众多，印证水运成网，产销兴旺。从先蚕祠展厅可以看到很多桥的图片，且配有诗文。诗文早至元明清，近至民国时期。诗文内容大都与蚕丝绸缎、航运物流有关。在水乡，桥意味着通航通商。依托太湖、京杭大运河等便利的水运，盛泽地区形成了完善的产销网络，这不仅促进了造桥业、运输业和造船业的发展，还带动了其他行业的繁荣。水运使得蚕丝产品能够快速、高效地运输到各地，扩大了市场范围，为经济的发展注入了强大动力。回想当时，百舸争流，丝绸远销，国泰民安，一方富庶景象似在眼前。

四、丝绸业在众多的经济要素中只是其一，但在这一带，肯定是促进了相关产业的发展重要因素。它可带动了纺织、印染、苏绣、美术等相关产业的蓬勃兴盛，且这些产业相互促进，共同构成了江南地区丰富多彩的经济文化景观。费孝通先生的江村经济理论与长三角经济发展密切相关，为他提供了理论支撑的物质基础。而他的姐姐费达生被誉为现代黄道婆，为我国桑蚕事业的发展做出了重大贡献，她也是基于桑蚕业有良好客观基础上而建立起来的庞大体系，进一步证明了蚕丝业在地区经济发展中的重要性。

因此，有了先蚕祠，把蚕做为神去供奉，把丝当做金去重视，完全在可以理喻之中。这也是我这个外来人的一点点思考，不知道是否合情合理。