香雪海赏梅

    一年一度的香雪海梅花节，在苏州西南三十公里的光福邓尉山已经开幕了。

邓尉山，相传东汉太尉邓禹隐居于此而得名，属于太湖风景区的一大景观。邓尉山也是斜插进太湖的一个半岛，以梅花著称于世。清代诗人龚自珍写的《病梅馆记》，起句就说：“江宁之龙蟠，苏州之邓尉，杭州之西溪，皆产梅”。 邓尉现是我国四大赏梅胜地之一，所谓四大赏梅胜地，大多认为是苏州邓尉山、无锡梅园、南京梅花山，还有杭州灵峰。邓尉山为四大赏梅胜地之首，故有“邓尉梅花甲天下”之称。过去太湖地区“种梅如种谷”，梅花开时漫山遍野都是梅花，繁花似雪，暗香浮动时是非常漂亮的，微风吹过，香闻数里。据《光福志》记载：“邓尉山里植梅为业者，十中有七”，可见山里梅树之多。这里的梅花主要包括乌梅、绿梅、红梅和白梅，乌梅和绿梅的数量最少，也最为珍贵。

    邓尉梅花最早大出风头是在清代康熙年间。当时的巡抚大臣宋荦，游于邓尉梅花之中暗香浮动，花枝纷披，一望白皑皑，似乎无边无垠，不禁雅兴勃发，在山崖上题了“香雪海”三个大字。从此邓尉梅花有了“香雪海”的雅称。

康熙帝六次南巡，曾数度于此驻跸。乾隆皇帝，六下邓尉赏梅，使“香雪海”成了江南梅苑中的一个“宠儿”。 

    乾隆十五年（公元1750年），清兵西征，刚刚平定了金川之乱，政局稍稳。乾隆一向喜欢冶游，乾隆身旁的大臣和珅，凭着他那一奉承拍马的本领，在皇帝面前夸说江南山川风光之美，怂恿乾隆南巡。十六年春，乾隆带着他的随从，一路经河北、山东、沿运河游历过来。他来苏州时，听得“香雪海”之梅正值花时，当然免不了要去那里观赏一番。乾隆一行来到邓尉，只见满山遍野的梅花“芬香蓊勃，落英缤纷”，进入梅林，不禁叹为观止，乾隆素喜附庸风雅，当此胜景，题笔作诗，并手植梅树以示关爱，好事的农夫为了方便浇灌，在其旁边挖潭蓄水，谓之“梅池”，至今梅花依然盛开，池水照样清澈，成为一大圣跡。在以后的几十年间，乾隆又五次巡江南，几乎每次路经苏州时，他都特意前往邓尉赏梅。

    宋代范成大在《梅谱》中说：“梅，以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪石着为贵。”如今，人们观赏梅韵的标准，以“贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开”。梅花集色、香、韵、姿于一身。宋代林逋《山园小梅》形容：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”毛泽东在《卜算子·咏梅》中更盛赞梅花的高贵：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”历代有许多文人雅士对梅花进行狂热吹捧，将松、竹、梅称为“岁寒三友”，将梅、兰、竹、菊称为“四君子”。

    香雪海毗邻还有一座古刹，名司徒庙。“柏因精舍”，庙中生长着四棵大柏，相传为邓禹所栽，已有一千九百余年，古柏曾遭雷击，姿态各异，被乾隆皇帝分别御封为“清”、“奇”、“古”、“怪”。清者，碧郁苍翠，挺拔清秀；奇者，主干折裂，一空其腹；古者，纹理纡绕，古朴苍劲；怪者，卧地三曲，状如蛟龙，成为司徒庙内的一大奇观，驰誉天下，近代名人刘海粟、田汉、朱镕基等也曾到过。古柏南面有《楞严经》石刻，为明代崇祯年间名人王时敏、侯峒曾、张炳樊所书，吴门章懋德斋镌刻，是研究佛经和书法、金石艺术的珍品。

    春天是生命开始，万物萌动的季节，不能让自己蜗居于斗室之中，良辰美景，正是外出旅游的大好时光。同时古人又说：“梅花以惊蛰为候”，观赏梅花以“惊蛰”前后为最佳时期。今年3月5日是“惊蛰”，老年朋友，目前踏青赏梅已成时髦！亦有利于松弛紧张的大脑，有益于健康。