故乡八坼觅旧梦（张志刚）

真是魂牵梦绕故乡情。一九五四年，才十一岁的我就离开生我养我的八坼老家，随父母迁居平望，至今已经67年了。两地相隔才24里，但读书、工作忙忙碌碌，身不由己，让我很少回去。几十年来，特别是改革开放后，全国上下都发生了地覆天翻的巨变。真所谓“旧貌换新颜”！在新冠疫情肆虐的国际大背景下，我们党和政府防控有序，苏州和全国不少地区一样，真如沙漠里的绿洲，蛰居一年的民众已可以随心走动。趁春光明媚，我也蠢蠢欲动。昨晚，忽然一个念头，想去久违的八坼老家，去找找我梦中的故乡！

四月十七日早晨，天气晴暖。我乘上732路市内公交车，一路上饱览沿途风光。改革开放后新辟的乡镇公路，已林木高耸，绿荫夹道，所见周边农村也都是纵横有序的楼房，而平房老宅了无踪影。果林处处，但春景已逝，桃红李白的景致已消失，唯见路边绿化带的杜鹃花，一片连一片，红红的粉粉的颜色，闪过眼帘。转眼间，见村道两边尽是商铺超市，我想莫非已近八坼。我向驾驶员招呼，请到八坼镇中心区时给提醒一下。身边乘客忙说：“刚才吴家官站你怎么不下，那里就是闹市区。”我如梦初醒，于是在下一站点匆匆跳下车。

“少小离家老大还”。家乡，真让我陌生了。路边问了行人，才知道东西走向的八坼老街已作了小小的整改，局部拆除了市河临水一侧的民居，其余皆维持原貌。而在镇北面的大片农田上，重新辟出两条平行于老街的马路，沿途重建了商城、店铺和超市。如今，那里才是真正的闹市新区！

下车后，反向走了一百多米，左拐，见一新建的门洞式的标志，写着“八坼老街”四个大字。此时，我还没辨出东南西北，尚未见到八坼在我印象深处的影子。询问河边在种菜的老太，她指点说，再往里走就是南港了。我沿河转过几幢已经翻新的楼房，果然见到了一幢跨街楼房，楼下是逼仄的老街，门牌上写着中心街字样。老旧而简陋的民居夹道，条石路面已被砖块所代替。再向前，直至见到了我儿时所熟知的石家桥（即联源桥），才醒悟过来，这里正是我当年的活动场所。这对我来说是多么熟悉，又多么亲切！因过桥向东都是田野，那时我和同学常来这里玩耍，或河钓鱼，或在河滩水边翻捉藏在碎砖瓦片下的小螃蟹，或去田沟草丛捉蟋蟀。而春日晴暖，有时候拿一玻璃小瓶，折一根草茎，到农舍的泥墙上，挑墙孔中栖居的小蜜蜂，最是有趣！这镇东的一片田野，也正是我童年时寻乐的小天地。记得有一次秋后，父亲背着我到东边田畦里看春台戏，人山人海。我骑在父亲肩上观看，只知鼓乐声声，伴着咿咿呀呀的唱腔，看到什么已记不清了，只觉得舞台上下人影绰绰，热闹非凡，至今难忘！

沿河走，我继续往西，又是差不多的一座石桥。名为“合浦桥”。这二桥和对岸的南浦街相连。桥下之河道叫南港。水从京杭大运河水脉引入，至前面的城隍庙，分流为二，一道偏南流，另一水道则偏北向东，称北港。北港上也有东、西二桥。西桥名万安桥，东桥称永宁桥，这二桥将中心街与对岸的塘东街连接在一起。据传，从高空俯视，八坼镇形状如龟，城隍庙比作龟首，那四座建于清代的石桥正似龟的四腿。而龟背的中心，当年是八坼镇中心小学，正好围在南港和北港中间。因此孩子们上学极为方便。庙宇和学校所在地正是八坼的中心区域，所以南港称中心街也是名副其实的了。

当年小学大门正是在东西二桥之间，坐南面北。而我家老屋在东侧紧贴着学校大门。学校西邻是戴家的石灰行，紧接着是棺材店和农具作坊，以及万安桥堍的铁匠铺。因此近桥处，铁锤的敲击声和作坊的拉锯、斧劈声，整日不断。这与桥对岸的茶馆兼书场，还有商店发出的喧闹声，遥相呼应。它们又与河道里大小农船过往停泊发出的橹声、水声，融成一片，组合成动人热烈的水乡交响曲！从西桥的铁匠铺起至东桥以东的米行，除了两处桥堍和学校门口是露天，家家门前几乎都有跨街廊棚相连。现在，我家的跨街老屋与相邻的富商沈少祥石库门这一段约几十米，尚保留廊棚和石库门的古貌。东侧与沈家近邻，又是著名科学家杨承宗家的石库门老宅。杨是新中国放射化学奠基人，曾任中国科技大学副校长。这南港环河一条中心街，和古桥周边，大约是八坼旧貌保留得最完整的地方。

来的真巧，正碰上江苏省新华社记者二男一女驱车前来这里拍摄沈宅。 这由国家出资修缮后的沈宅，尚未开放，一直紧闭大门。今天终于大门启开，我也因此有幸一睹它的芳容。记得一九五〇年解放军进军上海路过，十六兵团士兵曾借宿多天，我也有机会进去玩过。那时门窗灰暗，墙壁破旧，无富丽之感。这次随摄制组进入，眼前一亮，花窗梁柱和粉墙，修整一新，但尚存旧貌，古色古香，当年大户人家的豪华呈现无遗。男女记者，宅内宅外同时拍摄。户外河埠，操控一微形直升机，上下左右，或高或低，盘旋摄录外景。直升机的罗旋桨，发出大黄蜂似的嗡嗡声，煞是热闹，引来两岸民众好奇地围观欢呼！

但当我匆匆登上沈宅东侧那座曾经天天相伴的永宁桥，又留恋驻足。俯视桥下静静流淌的绿水，还是那么清澈；再举目环视，左岸的几处老宅，其中的跨街楼房，可是我当年的卧室呀！那窗棂，那几块玻璃，似乎还是原来的模样。那时睡在楼里，楼下农船咿呀的橹声，对面茶馆里的喧闹声，常常把我吵醒。看着这曾经的居室，感到特别亲切、美好！这里，最让我难以忘怀的还是每年`正月十五傍晚的热闹。河上放莲灯，街头走马灯；还有载歌载舞的扭秧歌、打莲湘，真让小镇沸腾起来了。但最精彩的表演正是在脚下这座桥上！那是由十来个壮汉举着长长的龙灯，龙头追逐龙珠在桥栏左右摆动而盘旋翻腾，活龙活现，好看极了！我和两岸民众一样，总是站在自家驳岸的河桥石上，观望这番热烈的景象。

还因为这里都有廊棚相连，不愁风雨，我和小伙伴，天天打闹玩耍。经常玩飞洋片，打弹珠，踢毽子，和捉迷藏。有时还玩到水边，赤脚在水里用竹篮子捕捉小鱼小虾。当年根本没有读书压力，充分释放了我们儿童爱玩的天性！这河边廊棚下的天地，真是我的儿童乐园，让我终身难忘！往右，再看那河港的北岸，临水民居虽已消失殆尽，但路面拓宽了，视野开阔了，让我看到改革开放所带来的变化。你看，沿河直到运河大桥的塘口，旧貌的确换了新颜，路边市民都住上新簇簇的楼房，门前沿河栽有整齐的绿树红花，在河水的映衬下，十分漂亮！但见河边树荫下，老人在喝茶下棋，或女人在门口做家务，路上三三两两的行人，悠闲自得。这与老街北边那片商业街的喧闹，形成鲜明对比！这里真如隔绝于世的桃花源了。

我就这么沿南港市河兜一圈，边走边和乡邻们聊聊，时间已不早了。当踏上返程公交，目送车窗外渐行渐远的家乡，心里很难平静。我想，随着媒体的宣传，人们会慢慢知道，江南还有那么一个不起眼的，却还保存有原汁原味老街气息的美丽古镇，那就是我亲爱的八坼故乡！