忆起冬日弹棉曲

时值仲冬。天气一天比一天冷，家家户户都准备好了厚被子，现在生活条件好了，高档被子在商场和超市随处可见，但我忽然想起了久违的弹棉被来了。

我第一次看弹棉花，特别新鲜好奇，芦墟老街上和我差不少的小伙伴跟我一样，挤在弹棉匠周围，瞪大眼睛，生怕漏看一个细节，春天种秋天收获的棉花并不能直接成为衣物或被子，它需要经过一道手工工序一一弹松，这便是“弹棉花”的由来。

弹棉匠把去籽后的棉花铺在门板上，他腰间系上起固定作用的绳带，后腰绑一根向上升起的竹竿。竹竿头上垂下一根绳子，垂到胸口的地方与一个大大的弓形工具相连接。大木弓像一把巨大的锯子，锯齿是用牛筋做成的弦，棉匠一手扶着弓把，一手攒着木槌在弦上嘣嘣地弹。震荡的弦碰到棉花，棉花随之起舞，分解，散开，飞扬。木槌的震动带动棉絮在空中缓缓绽开，如同一小团一小团的“雪”。看得我目瞪口呆。难怪叫弹棉花，这是真正地弹啊！弹棉匠像跳舞一样跳来跳去，很好看。那声音“砰嚓嚓——咣咣——”格外好昕，像音乐，余音绕梁，有点让人入迷，弹好后用祖传的一块很大很圆的压板在棉板上均匀压平，使棉被平整挺刮，卖相好。

后来我了解到最早的弹棉工具不过是两根竹竿，通过双手的敲打，使棉花纤维松散，后来演变成竹弓。用竹弓一敲一拉，使棉絮更加蓬松柔韧。如今，这门古老的弹棉技艺在匠人手中经过千百年传承，并非改变多少，倒是因为不断历练而越发精细。2020年，这门技艺被列入苏州市第七批非遗代表作名录。

以前生活水平低，商店里没被子买，老百姓也没钱买，旧棉被用久了，硬绑绑，保暖性差，好多人家在大冷天来之前把旧棉被送前弹棉花店重弹过御寒，这是弹棉匠一年中最忙碌的时候。我记忆犹新的是把旧棉被拿到店里要等几天才弹好，人工弹一床旧棉被费时费力。弹得好要讲究技巧，大家都喜欢找手艺好的弹棉匠，手艺好弹出来蓬松柔软。

时过境迁，现在家家户户条件都好了，用的被子越来越高档，羊毛被，羽绒被，蚕丝被在商场和超市都有买，我家几年前买了2条8斤蚕丝被，但我情有独钟棉花被，寒冷的冬夜，棉花被给我最好的温暖。

时光荏苒，现在绝大多数人家不把旧棉被重新弹过了，市场需求小了，所以会弹棉花的人越来越少了，走在街头小巷，“砰嚓嚓——咣咣——砰嚓嚓”的弹棉曲渐行渐远，让人心生怀念。

时代在发展，前几天在北厍街上看到二家弹棉作坊，弹棉花用机器了，效率高，人不吃力，但人工弹出来的棉被是那么温情脉脉，那么温暖如春，让我难以忘怀。

2024.12.8