孵雏记

以前，农民养的鸡大多是由自己家里的老母鸡孵出来的小鸡，俗称“杜婆鸡”。当然，也有从哺坊的代销点或小鸡担子上捉来的“客小鸡”。“客小鸡”又称“火逼鸡”，易得病夭折，所以，当卖小鸡的担子挑进村里，喊起“萧山大种鸡哎”时，那些跟在担子后面的调皮的孩子接着喊“今朝捉来明朝死，前门捉进后门丢出去”。

孵小鸡必须具备两个条件，即要有抱窝的母鸡和受精的鸡蛋，母鸡抱窝大多在春天，而春天，受精的鸡蛋很难觅了，所以，想来年春天要孵小鸡的，得在冬天（公鸡还未处理掉）将个大、壳色光亮的留下，并用棉絮保暖好，待有母鸡抱窝了，就可孵小鸡了。要是冬天没有留下，就得去留有过年公鸡的人家去调换或购买，个别人家母鸡养得多，特意留只公鸡，母鸡产下的蛋作为种蛋，价格比普通的高得多呢。

抱窝的母鸡，个体有大有小，大的能孵20多个，小的只能孵10多个。那时，我们家是年年孵小鸡的。我妈在世时，是由她操作的，操作过程我都看在眼里。她过世后，我便亲自操作起来了。先是在一只栲栳里垫些棉絮之类的，垫成中间低、四周高，再用一块席片铺在棉絮上，用手往中间一按，席片也成中间低四周高，将栲栳放置在卧房里比较暗灯的地方，待天快黑了，才将抱窝的母鸡从鸡窝里捉来放进孵窝里，再将那些蛋从它的四周放进孵窝里，然后，用台罩或竹筛之类将孵窝盖上，再在上面遮一件深色的单衣，使老母鸡不见亮光，让它安心地孵蛋。它真乖，一点儿声音都没有，深黄昏时，孵窝里发出“咯咯咯、咯咯咯”的声音，原来是老母鸡在用脚翻动身下的蛋，使每个蛋受到的热量均匀一些。

在孵蛋期间，只是在每天傍晚给老母鸡放一次食。预先在两只碗里分别放上米和水，把它提出来，放在碗的旁边，只见它贪婪地啄着，不到两分钟，它的嗉囊就鼓鼓的了，它把头伸向水碗，喝了好几口水后，边发出“咯咯咯咯”的声音，边在两只碗的周围走动。突然，它两脚一弯，后半身向下一挪，拉下了一大堆又黑又臭的鸡屎，然后，全身羽毛竖立起来，紧接着用力抖一抖身体，竖起的羽毛又一下子恢复了原状。放食过程大概七、八分钟，就把它捉起来放进孵窝里。当然，放食时要用棉絮盖住蛋，防止冻坏。

下孵一星期左右，该检测一下是否每个蛋都是受过精的，叫“照蛋”。具体检测办法是：黄昏时，点上一盏“潦泡灯”，趁放食时，用大拇指和食指（或中指）抵住蛋的两端，移“潦泡灯”，看灯光透过记得的情况，若蛋中有点阴影，说明是正常的，若见不到阴影，就轻轻摇一摇，要是有水动的感觉，就是没用的，不用孵它了。

下孵近20天时，进行第二次检测，趁放食时，在一只面盆里放大半盆温水，将孵窝里所有的蛋放在水中，待水面平静后，仔细观察，发现那个蛋晃动，就把它取出擦干后放回孵窝里。或许每个蛋都能晃动，或许有一两个再多给它时间也不会晃动，那说明它是“死胎”或第一次没被检测出来。没隔几天，一只只啄破蛋壳、羽毛湿着的小鸡变成了一个个小绒球，非常可爱。待全部孵出后，可以让小鸡“开食”了。先在地上放一只盆子，倒一点的水，再把老母鸡和小鸡一起放到地上，然后，抓一点碎米洒在它们附近，老母鸡发出“咯、咯、咯”的呼叫声，它一会儿把碎米啄起来，一会儿又放下。这是它在教它的孩子们吃饭。那些孩子们也一边啄碎米，一边发出“叽咪、叽咪”的叫声，吃得很高兴。第二天，可以把它们放到场上或院子里，让它们在野外活动，或游戏，或觅食，老母鸡发出“咯咯咯咯”的呼叫声，它走到哪里，孩子们也跟到哪里，老母鸡会不定时蹲下来，让小鸡都钻在它的翅膀下休息，很安全。

有一年春天，我们家又孵小鸡了。孵到近20天了，放食时，老母鸡很利索地跳了出来，有些反常，用手一摸那些蛋，不觉得温暖的，原来，它不高兴孵了。不知什么时候，它站了起来。我估计，中午，邻居家孩子过生日，放了好一阵鞭炮和百响，它被惊吓醒了。可又不能与它商量再坚持几天，这叫“老母鸡不肯孵，又不能把它两只脚折断”，得马上想办法补救。但花了一个黄昏，走遍全村，没有抱窝的母鸡可借，难道让三四天就要出壳的小鸡夭折在蛋壳里吗？我想，只要能持续均匀地给它们热量，或许有救。于是，我找了一只尖底小缸，缸底下垫上稻柴，四周围上棉絮，在一只镬子里放些砻糠，把蛋埋在砻糠里，然后，往缸里倒进很多热水，再把镬子盖住缸口，用棉衣铺在砻糠上面，每隔12小时换一次水。三四天后，一只只可爱的小鸡先后来到世上。可惜，那只曾孵过它们近20天的老母鸡不认识它们了，一点母爱也没有。有时，还会欺负它们呢。

叶子  写于2015、5、15