静塘中的荷花——平望

秋意正浓，是旅游的最佳季节。我们一行人没选择热闹与繁华的古镇，而是来到了苏州吴江中部的平望镇。

将平望定义为古镇有些勉强，整个城区也不算大，保留下来的古代遗迹非常少，但它延续千年的内敛更让人敬佩。它因运河而生，西汉得名，唐代设驿，大运河、古运河、頔塘河、太浦河在这里交汇，形成“四河汇集”的景致，被列入苏州“运河十景”。

我们先走到司前街和南前街。街不长，两条街加起来约二百来米，青石板路贴着河面延伸，两侧多是清末民初的旧屋。群乐旅社旧址还在，回字形的楼房带着民国气息，旧时商旅往来，这里想必热闹过。如今街边有茶馆、书屋和小铺，游人不多，居民仍在其中生活，烟火气比商业味更重。在这里我们遇到了原梅埝工农学校校长江正东，他已92岁高龄，身体硬朗，精神矍铄，讲起话来中气十足。他住的二层小楼是正宗的枕河人家，紧挨河边。在这里我们发现，年轻人很少，长寿人很多，这也是南方许多古村落的共同特点。

穿过斑驳的石路，便是安德桥和古驿站遗址。一匹石雕马，静静的矗立在那里，似乎等待着主人亲征沙场。安德桥始建于唐代，现存为清代重建，横跨古京杭运河与頔塘河交汇处，是平望的地标。桥身不算华丽，却有一种沉实的美。站在桥上，近处是老街老房，对面是新开发的商业街。小九华寺金碧辉煌的宝塔，和古朴典雅的庙宇尽收眼底。由于此段古运河作为文物保留了下来，不通船只，顺着河道望去便是浩淼的莺豆湖，古镇的筋骨和血脉在此充分显示出来。居民告诉我们，这里最适合看日落，水光被桥洞切成一弯一弯，像旧时光里慢慢翻动的一页页纸。在最繁华的街区，看不到多少游人，但汽车，电动车纯流不息。路两边的树萌处和亭子里，老人们有的打牌，有的聊天，十分惬意休闲的样子，连路边卧着的猫和狗都对游人“熟视无睹"。

最让人值得驻足回味的是平望历史碑刻长廊，历代与平望有关的人物、诗文、往事都被刻在石上。碑刻长廊的内容分为平望史话、先贤择英、名人游踪、八景新描四个部分，以图文结合的方式记录平望的历史进程与人文风韵。其中“先贤择英”“名人游踪”等部分刻有与平望相关的众多历史人物；史料中明确提及的与平望有关的知名人物包括唐代书法家颜真卿、南宋诗人杨万里、清代康熙与乾隆皇帝等，他们的诗赋题咏都与平望留下了渊源。所谓“平望不平有名望”，走到这里才觉得贴切。

小九华寺初建于明代，近代高僧太虚法师曾在此出家，寺内的药师佛塔临水而立，黄墙古塔在树影间格外安静。与司前街的市井相比，这里更像一处可以停步的地方。若时间充裕，不妨尝一碗寺里的素面，清淡，却与古镇的慢节奏相称。

平望的滋味藏在食物里，最出名的要数平望辣酱，甜辣鲜香，是当地的非遗美食。在酱园或面馆里点一碗面，加上一勺辣酱，运河边的日子便有了具体的味道。

用“静塘中的荷花”来形容平望应很恰当。它不张扬，也没有太多被刻意打扮的风景，它像一池静水，荷花不必盛放，只静静立着，便自有风姿。若想在江南寻一处慢下来的古镇，平望值得留下一天细品。

静塘荷花属平望，

千载碑廊志气昂。

帝王将相皆留步，

一脉清芬吐远芳。

荷影落平无声扬，

人间风烟入画廊。

过客不知归去路，

半池清韵自天堂。